جيش السيبوي في الهند ودوره في ثورة عام 1857 م

الملخص

إن التوسع التجاري لشركة الهند الشرقية الإنكليزية في شبه القارة الهندية(1)، على أثر الامتيازات التي منحها لهم الإمبراطور المغولي جيهان كير ( 1605- 1627 )(2 )، وحصولها على مراكز تجارية في سورات عام 1608 وفي ماسوليباتام عام 1611، الذي جاء متزامنا مع التوجهات السياسية التي تفوقت على الدوافع الاقتصادية وصدور المرسوم الملكي عام 1661 الذي وسع من صلاحيات الشركة وخولها إعلان الحرب أو السلم مع أي أمير غير مسيحي باسم التاج (3).
وتتويجا للموقف المساند من الملك البريطاني شارلس الثاني
( 1660- 1685)، للشركة منح جزيرة بومباي لهم عام 1668 مقابل عشر باونات كإيجار سنوي (4) علما إن الملك حصل عليها اثر عقد معاهدة تحالف وصداقة مع ملك البرتغال الفونسوا السادس ترسخت بزواج شارلس الثاني من الأميرة البرتغالية كاثرين بركنزا (أخت ملك البرتغال) عام 1663 ونصت المادة الأولى منها على تخلي ملك البرتغال للملك البريطاني عن جزيرة بومباي كجزء من دوطة زواج ملك بريطانيا من أخت الملك كاثرين (5).
وبذلك أصبحت جزيرة بومباي مستوطنة بريطانية وأحضر المستوطنون من بريطانيا وتمت المصادقة على المال اللازم لتطوير وتحسين حصون وحاميات الجزيرة. وشرع قانون بعدم السماح لأكثر من عشرين جندي للعودة الى أوربا في كل عام، فبلغ عدد حراسها حوالي 90 رجلا وضمت الحامية حوالي 400 رجل وذلك في عام 1674 وارتفع العدد الى  600  رجل في عام 1684(6) وتجدر الإشارة الى إن المركز الرئيسي للشركة انتقل من سورات الى بومباي لما عانته التجارة في سورات من سياسة شيفاجي ومن حربه ضد ملك بيجابور التي أثرت سلبا على نشاط الشركة (7)  كما إن الشركة كانت في حاجة ماسة لمرفأ أمن للوقوف بوجه المنافسين والحروب الجانبية مع البرتغال وهولندا وفرنسا .